Finalmente è disponibile anche per OSX il famoso SoftPhone della NCH: Express Talk. Questo soft-phone si distingue dagli altri per la semplicità di utilizzo e per una serie di caratteristiche avanzate quali:

• Supporta fino a 6 linee con la possibilitè di mettere le chiamate in attesa.
• Lavora con una cuffietta standard o può essere utilizzato con un set di altoparlanti ed un microfono
• Include codec per la compressione dei dati (GSM, uLaw, ALaw, PCM and G726), cancellazione dell’eco, riduzione del rumore e supporto al “comfort noise”.
• Implementa il protocollo SIP standard
• Può essere configurato per lavorare dietro a NAT e firewalls.
• Supporto al Caller ID ed al logging.
• Includes una rubrica e funzioni di speed dial.

Il prodotto è disponibile come free download, ma esiste anche una versione Business che supporta ulteriori caratteristiche (multiconferenza, trasferimento di chiamata, DND etc.).

Venendo da una esperienza fatta con GNU/Bayonne – un sistema di scripting con cui realizzare IVR – avevo già provato l’integrazione tra telefonia e Festival. Per chi non lo sapesse, Festival è un software di conversione T.T.S. (Text To Speech, ossia da testo a sintesi vocale).

Un IVR è sostanzialmente un risponditore automatico, ossia un sistema telefonico interattivo: normalmente gli IVR hanno un menu attraverso cui eseguire delle azioni (es. premi 1 per fare questo, premi 2 per fare quest’altro, etc. etc.). Questi menu sono sostanzialmente statici e comunque richiedono l’utilizzo di voci preregistrate. E’ ovvio che l’avere un sistema TTS che può tradurre dei testi (ad esempio recuperati da un database), consente di creare degli IVR molto più flessibili e personalizzati.

La difficoltà nasce dal fatto che Festival è, come la maggior parte dei software, in lingua inglese. Fortunatamente, un gruppo di ricercatori del CNR di Padova ha provveduto a modificare le voci inglesi e realizzare quelle italiane.

Vediamo come installare su Ubuntu la combinazione Asterisk + Festival TTS in Italiano. Prerequisiti:

• Ubuntu 6 o 7
• Asterisk 1.2.x o 1.4.x

Naturalmente le istruzioni sono per la distro Ubuntu, ma sono facilmente riadattabili alla vostra distro preferita.

I passaggi sono i seguenti:

• Installare Festival: apt-get install festival
• Installare le voci italiane per festival: apt-get install festvox-italp16k festvox-itapc16k
• (Ubuntu) Modificare il file /etc/init.d/festival: rimuovere una exit 0 che impedisce di far avviare il servizio di Festival all’avvio
• Modificare il file /usr/share/festival/voices.scm; si tratta di aggiungere la voce maschile o femminile italiana come voce di default:

(defvar default-voice-priority-list
'(pc_diphone <- maschile
lp_diphone <- femminile

• Modificare il file /usr/share/festival/festival.scm per aggiungere una macro di integrazione con Asterisk:


(define (tts_textasterisk string mode)
"(tts_textasterisk STRING MODE)
Apply tts to STRING. This function is specifically designed for use in server mode so
a single function call may synthesize the string. This function name may be added to
the server safe functions."
(let ((wholeutt (utt.synth (eval (list 'Utterance 'Text string)))))
(utt.wave.resample wholeutt 8000)
(utt.wave.rescale wholeutt 1.0)
(utt.send.wave.client wholeutt)))

Questo codice va inserito prima dell’ultima riga: (provide 'festival) del file festival.scm

• Avviare il server Festival: /etc/init.d/festival start

A questo punto, possiamo utilizzare nel nostro extension.conf la funzione Festival:

exten => 100,1,Answer()
exten => 100,2,Festival(Ciao Mondo)
exten => 100,3,Hangup()

Happy Festival to You!

A distanza di qualche tempo, ho scoperto – tramite un amico – l’esistenza di un servizio telefonico chiamato Skypho che consente, una volta completata la registrazione, di attivare un account VoIP e di ottenere gratuitamente una numerazione geografica (es. 02 xxxxx): con l’enorme vantaggio di poter avere sempre a disposizione un numero di rete fissa cui essere chiamati

Nulla di straordinario sin qui, se non fosse per il fatto che il servizio Skypho è fornito da Eutelia! Il che significa che posso chiamare casa e tutti gli utenti Skypho gratuitamente. Inoltre anche le tariffe per le chiamate in uscita verso numerazioni non-Eutelia sono abbastanza vantaggiose.

A questo punto non rimane altro che mettere su un piccolo PBX Asterisk-powered