Quando ho deciso di acquistare un Mac l’ho fatto con la convinzione di ottenere:

• innanzitutto un prodotto di buona fattura;
• in secondo luogo, performance di tutto rispetto;
• un sistema operativo di indubbia qualità ;
• possibilità di utilizzare il meglio dei tre mondi (mac appunto, linux e windows tramite virtualizzazione di Parallels)

In effetti ho ottenuto tutte queste cose ma, nel corso del tempo e con l’utilizzo, mi son reso conto che probabilmente – dal punto di vista dell’hardware – la Apple è andata un pò al risparmio sulla qualità dei componenti costruttivi.

Difatti, a parte lo scolorimento dello chassis nella parte in cui poggiano i polsi, mi è capitata una cosa molto strana: il led bianco che segnala lo standby (indispensabile tra l’altro per capire quando il mac “riposa con gli occhi aperti”) ad un certo punto ha smesso di funzionare. Panico!!

“Fortunatamente il mac è ancora in garanzia” mi son detto. Chiamo il centro assistenza della mia città ed espongo il problema: “Guardi, la lucina bianca del frontale ha smesso di funzionare” dico al tecnico di turno. E lui mi risponde: “Sa, è la prima volta che mi capita di sentire questa problematica”. Ed io: “quanto tempo pensa di trattenerlo per la riparazione?”. E lui: “Diciamo che ci vogliono almeno 3 settimane”…… Wah!!! Inaccettabile per la riparazione di un led: 3 settimane sono assolutamente eccessive!!!

Cerco di contattare anche l’ottimo team di Tevac per vedere se qualcuno di loro aveva già affrontato il problema. Loro mi hanno suggerito di portare il “malato” al centro di assistenza più vicino per le cure del caso…

A questo punto inizio a fare la mia indagine al fine di determinare la riparabilità “home-made”. Primo step, ricerca su google di altre persone con lo stesso problema. Dopo alcune ore (eh già pare che sia capitato solo a me…) trovo finalmente un thread sul forum di MacWorld (..non sono solo!!): pare che la causa sia un falso contatto della piattina che porta il segnale al led!!

Pare che abbassando il coperchio del MacBook fino quasi a farlo chiudere consente al sistema di attivare lo standby. Applicando una leggera pressione sullo chassis al di sopra del led svela l’arcano: si accende!!

Decido a questo punto che la riparazione può potenzialmente essere portata a termine con successo, bypassando l’assistenza e la garanzia (in fondo è quasi scaduta). Continuo la mia indagine.

Cerco su internet una guida per de-assemblare il MacBook e trovo un sito fantastico: IFixIt. Una guida visuale, step-by-step, completa di tutte le informazioni necessarie a portare a termine la riparazione.

Dopo circa due ore “sotto i ferri”, il mio MacBook ha di nuovo l’occhietto bianco

E’ stato sufficiente introdurre un leggero spessore di nastro isolante al di sopra della piattina che porta il segnale al led: in questo modo il coperchio (la parte della tastiera) riesce a generare la giusta pressione per mantenere il connettore della piattina nella sua sede.

Osservazione finale: l’assemblaggio del MacBook fa veramente pena. Osservando attentamente l’interno ci si rende conto che i materiali scelti per la realizzazione sono di pessima qualità e che – probabilmente – alcune scelte di progettazione sono assolutamente da rivedere….

C’era da aspettarselo prima o poi. Dopo i vari progetti di emulazione (vedi Bochs per l’emulazione x86 o PearPC per l’emulazione PowerPC ) o di para-virtualizzazione (vedi Xen) è arrivata la prima soluzione di virtualizzazione Open Source: Virtualbox della Innotek.

La virtualizzazione è una tecnica che consente ad un sistema operativo non modificato di essere eseguito all’interno di un particolare ambiente, all’interno del tuo sistema operativo esistente. Questo particolare ambiente, denominato “macchina virtuale”, è creato appunto dal software di virtualizzazione mediante l’individuazione degli accessi a determinati componenti hardware e mediante alcune caratteristiche. Il computer che fisicamente ospita la virtual machine è solitamente chiamato “host”, mentre la virtual machine è solitamente chiamata “guest”.

Il vantaggio di eseguire codice in una virtual machine sta nel fatto di poter avere immediatamente a disposizione un secondo sistema operativo senza dover ricorrere a partizionamenti e dual boot, conservando intatta la potenza di calcolo per il sistema guest (che di conseguenza viene eseguito ad una velocità quasi identica a quella che avrebbe avuto in caso di installazione stand-alone).

In particolare, Virtualbox rappresenta una soluzione che somiglia molto a quella di software commerciali quali Parallels o VMWare.

E’ disponibile per Windows, OSX e Linux.

Assolutamente da provare!

Finalmente è disponibile anche per OSX il famoso SoftPhone della NCH: Express Talk. Questo soft-phone si distingue dagli altri per la semplicità di utilizzo e per una serie di caratteristiche avanzate quali:

• Supporta fino a 6 linee con la possibilitè di mettere le chiamate in attesa.
• Lavora con una cuffietta standard o può essere utilizzato con un set di altoparlanti ed un microfono
• Include codec per la compressione dei dati (GSM, uLaw, ALaw, PCM and G726), cancellazione dell’eco, riduzione del rumore e supporto al “comfort noise”.
• Implementa il protocollo SIP standard
• Può essere configurato per lavorare dietro a NAT e firewalls.
• Supporto al Caller ID ed al logging.
• Includes una rubrica e funzioni di speed dial.

Il prodotto è disponibile come free download, ma esiste anche una versione Business che supporta ulteriori caratteristiche (multiconferenza, trasferimento di chiamata, DND etc.).

“Vabè” – direte voi – “scarichi il floppy dei driver dal sito di HP e vai”… Peccato che il notebook in oggetto non ha un lettore floppy!!!

Girovagando su internet ho immediatamente trovato la soluzione: nLite (http://www.nliteos.com). Questa fantastica utility consente di personalizzare l’installer di XP in molti punti (addirittura consente di integrare Service Packs) e di inserire i drivers mancanti. Detto fatto. Ho customizzato un disco di installazione di XP in pochi minuti, l’ho masterizzato (il tutto sempre tramite nLite) e l’installazione si è conclusa con successo. Spettacolare!

A distanza di qualche tempo, ho scoperto – tramite un amico – l’esistenza di un servizio telefonico chiamato Skypho che consente, una volta completata la registrazione, di attivare un account VoIP e di ottenere gratuitamente una numerazione geografica (es. 02 xxxxx): con l’enorme vantaggio di poter avere sempre a disposizione un numero di rete fissa cui essere chiamati

Nulla di straordinario sin qui, se non fosse per il fatto che il servizio Skypho è fornito da Eutelia! Il che significa che posso chiamare casa e tutti gli utenti Skypho gratuitamente. Inoltre anche le tariffe per le chiamate in uscita verso numerazioni non-Eutelia sono abbastanza vantaggiose.

A questo punto non rimane altro che mettere su un piccolo PBX Asterisk-powered